Череп саблезубой кошки Megantereon sp.

Череп мегантереона – одного из малоизвестных представителей саблезубых кошек.  Ареал этих хищников был чрезвычайно широким: разные виды встречались в Африке, Евразии и Северной Америке. Самые древние известные находки были сделаны в Кении и Чаде, и имеют возраст от 5,7 до 7 млн лет, что указывает на африканское происхождение этих кошачьих. Скорее всего, мегантереоны были предками американских смилодонов.

  Мегантереоны были в целом менее крупными, чем другие саблезубые кошачьи. Их вес оценивается в 100 – 160 кг, а рост в холке до 75 см. При этом передние лапы мегантереона были очень массивными, сильными, с длинными острыми когтями. Клыки мегантереона были более уплощенными с боков и не имели зазубрин, как у большинства саблезубых кошек. 

Предполагается, что по образу жизни мегантереоны напоминали леопардов. Они хорошо лазали по деревьям, и нападали на добычу, прыгая сверху. Помимо антилоп, лошадей и детенышей буйволов в рацион мегантереона входили и предки человека, обитавшие в то время в африканских саваннах.